Le Solar Decathlon est un concours organisé autour de l’énergie solaire intégrée dans la construction par le ministère de l’énergie américain; qui s’adresse aux étudiants en architecture, ingénierie, mécanique ou électricité issus d’une vingtaine d’universités d’Etats-Unis et d’Europe. L’objectif est de construire une maison solaire la plus innovante possible et répondant à un cahier des charges donné : toutes les maisons doivent fonctionner exclusivement au solaire.L’édition 2007 s’est déroulée à Washington du 12 au 20 octobre derniers.
Ce sont des équipes de 20 à 30 étudiants issus, pour en citer quelques unes, de l’université Politecnica de Madrid en Espagne, de Mac Gill au Canada, du Massachusetts Institute of Technology aux Etats-Unis qui ont concouru pour cette troisième édition du Solar Decathlon. Les Allemands de la Technische Universität Darmstadt ont remporté le trophée. Le jury a décidé de leur décerner le prix pour la construction de la maison la plus esthétique et la plus économe du concours. La façade de 70 m² qui permet d’alimenter la maison en énergie est un modèle l’intégration de cellules photovoltaïques à des bâtiments d’habitation. Les personnes composant le jury sont issues du secteur du bâtiment et de l’énergie : leur décision repose sur une liste de 10 critères adoptée à chaque édition.
Ce concours se révèle fort intéressant car il fait travailler un groupe d’étudiant sur un projet ambitieux et concret dans le domaine de l’énergie solaire : le ministère fournit 100 000 dollars à chaque équipe, charge aux étudiants de trouver ensuite des partenaires et des financements supplémentaires si besoin est.
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